Alerta en Barranquilla: intoxicación con licor deja fallecidos y hospitalizados
Barranquilla enfrenta una grave alerta de salud pública tras confirmarse el fallecimiento de varias personas por intoxicación con licor artesanal, mientras otros pacientes permanecen hospitalizados en delicado estado. La Secretaría Distrital de Salud informó que, a corte de la tarde del 24 de septiembre, cuatro personas murieron tras ingresar a centros asistenciales de la red pública MiRed IPS, luego de haber consumido bebidas artesanales presuntamente mezcladas con otras sustancias. Además, ocho personas continúan bajo atención médica, algunas en áreas de medicina crítica.
La emergencia sanitaria se originó en un sector del Centro de Barranquilla, donde se detectó el consumo de este licor adulterado. Los síntomas que presentaron los pacientes incluyeron dificultad respiratoria, mareos, dolor abdominal y alteraciones del estado de conciencia. Según la Secretaría de Salud, se han tomado muestras de laboratorio y se esperan los resultados toxicológicos que permitan establecer el tipo de sustancia psicoactiva o metílica que provocó la intoxicación.
A la par, la Policía Metropolitana de Barranquilla reportó cinco fallecimientos más en distintos puntos de la ciudad, cuyas causas deberán ser esclarecidas por Medicina Legal. Entre las víctimas encontradas se identificaron a Ever Miranda Orozco, de 55 años, y Víctor Antonio Vargas Hernández, de 65 años, mientras que los otros tres cuerpos aún permanecen sin identificar. Con estos casos, la cifra total de muertes vinculadas a la intoxicación con licor adulterado en Barranquilla asciende a nueve.
Las autoridades locales confirmaron la identidad de las cuatro personas que fallecieron en centros hospitalarios: Nicolás Manuel Medrano Martínez, Helmot Enrique Escolar Sotomayor, José Felipe Crespo Ortiz y Emérito Alberto Miranda Ospino. Sus casos se suman a la lista de víctimas de una problemática que preocupa a las autoridades de salud y de seguridad por el impacto en la comunidad.
La Alcaldía Distrital anunció que se convocará una mesa de trabajo de emergencia con participación de la Personería, la Fiscalía, la Policía Metropolitana y la Defensoría del Pueblo. El propósito es articular acciones para enfrentar esta situación, identificar a los responsables de la distribución del licor adulterado y garantizar medidas preventivas que eviten nuevas tragedias.
La intoxicación con licor adulterado es un fenómeno que no solo afecta a Barranquilla, sino que también se ha registrado en distintas ciudades del país, donde el consumo de bebidas ilegales o de contrabando ha causado víctimas mortales. Este tipo de bebidas suelen contener metanol u otras sustancias tóxicas altamente peligrosas que generan daños irreversibles en órganos vitales, especialmente en el hígado, los riñones y el sistema nervioso central. En algunos casos, incluso pequeñas cantidades de metanol pueden resultar fatales.
Las autoridades sanitarias han insistido en la importancia de que la ciudadanía adquiera licor en establecimientos autorizados y verifique siempre las características de las botellas y sellos de seguridad para reducir riesgos. Los licores adulterados suelen tener presentaciones engañosas, precios inferiores a los del mercado formal y carecen de las medidas de control establecidas por la industria legal.
La intoxicación masiva en Barranquilla pone en evidencia la urgencia de reforzar los controles frente al comercio ilícito de licor. El Distrito ha reiterado que continuará trabajando de manera articulada con las entidades competentes para realizar operativos, inspecciones y campañas de prevención dirigidas a la ciudadanía. Además, se busca que las universidades, colegios y organizaciones comunitarias se conviertan en aliados estratégicos para difundir información sobre los riesgos del consumo de bebidas adulteradas.
El impacto social de este caso también deja al descubierto la vulnerabilidad de sectores populares donde, en ocasiones, estas bebidas son comercializadas de manera informal. La tragedia ha generado preocupación en barrios de Barranquilla donde existe tradición de consumo de licor artesanal, lo que representa un desafío adicional para las autoridades que buscan equilibrar la prevención con el respeto a prácticas culturales.
La Secretaría Distrital de Salud mantiene el monitoreo permanente de los pacientes hospitalizados. La expectativa está en los resultados de laboratorio que permitirán confirmar de manera oficial cuál fue la sustancia responsable de las muertes y complicaciones de salud. Mientras tanto, Barranquilla se mantiene en alerta frente a un episodio que recuerda la necesidad de actuar con rapidez y firmeza contra el flagelo del licor adulterado.
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