Secciones
- El Nacimiento del Junior: Primeros Pasos y Crecimiento (1923-1936)
- La Consolidación del Junior: Años de Éxito y Expansión (1936-1948)
- Desafíos y Resurgimiento: La Década de 1950
- El Regreso a la Gloria: Los Años 1960 y 1970
- Los Títulos y la Época Dorada del Junior (1990-2004)
- Quinta Estrella (2004)
- Copa Libertadores (2005)
- Debacle (2006-2008)
- Subcampeón Apertura (2009-I)
- Sexto Título (2010)
- Séptima Estrella (2011)
- Ocaso de una Era (2012-2013)
- Nuevo Amanecer (2014-2015)
- 2017-2018: Un Nuevo Junior, con un mal Inicio
- 2019: El Deseado Bicampeonato
- El Legado del Junior: Formación y Futuro
El Junior de Barranquilla, conocido como el equipo tiburón, es mucho más que un simple club de fútbol para los barranquilleros.
Con más de un siglo de historia, este equipo ha sido testigo y protagonista de momentos inolvidables, llevando el nombre de Barranquilla a lo más alto del fútbol colombiano y sudamericano.
Desde sus humildes comienzos hasta sus victorias más gloriosas, la historia del Junior de Barranquilla es un reflejo de la pasión, el esfuerzo y el orgullo de una ciudad que vive y respira fútbol.
En este artículo, exploraremos en detalle la rica y fascinante historia del Junior de Barranquilla, destacando los momentos clave que han definido su legado en el deporte rey.
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El Nacimiento del Junior: Primeros Pasos y Crecimiento (1923-1936)
La historia del Junior de Barranquilla comienza en 1923, en el contexto de un creciente fervor por el fútbol en la región Caribe. La necesidad de representar a los barrios San Roque y Rebolo en la recién creada Liga de Fútbol del Atlántico llevó a un grupo de jóvenes a formar un equipo que se convertiría en un símbolo de la ciudad.
El 16 de agosto de 1923, en la casa de Manuel «Mañe» Vásquez, un grupo de entusiastas del fútbol se reunió para dar vida a lo que inicialmente se conoció como «Juventud Infantil».
El club fue oficialmente constituido el 7 de agosto de 1924, bajo el nombre de «Juventud Infantil».
La primera junta directiva, encabezada por Víctor Bovea como presidente, comenzó a organizar los primeros partidos, siendo el debut el 12 de octubre de 1924, con una victoria de 2-1 sobre Argentina F.B.C. en la Plaza 7 de Abril.
En 1926, el equipo ingresó a la Liga de Fútbol del Atlántico en la tercera categoría, y rápidamente ascendió a la segunda categoría en 1927.
Para 1929, el equipo ya competía en la primera categoría bajo el nombre de «Juventud Junior», logrando su primer campeonato en 1932. Este periodo fue crucial para el crecimiento del club, con el apoyo de dirigentes como Rafael Fernández Díaz.
La Consolidación del Junior: Años de Éxito y Expansión (1936-1948)
En 1936, el equipo adoptó oficialmente el nombre de «Junior», marcando el inicio de una nueva era en su historia. Bajo la dirección técnica del inglés Jack Greenwell, Junior comenzó a destacar en el ámbito internacional, jugando partidos amistosos fuera de Colombia entre 1939 y 1940. Estos encuentros fortalecieron la reputación del equipo más allá de las fronteras nacionales.
Durante los años 1942 y 1947, Junior se consolidó como el mejor equipo de Colombia, destacándose por su estilo de juego técnico y disciplinado, características que definieron el fútbol barranquillero.
En 1945, el equipo participó en el Torneo Sudamericano de Fútbol en Chile, representando al fútbol colombiano con honor.
El 10 de marzo de 1948, Junior ingresó a la recién creada División Mayor del Fútbol Colombiano (DIMAYOR), bajo el nombre de «Atlético Junior».
Con grandes estrellas en su plantilla y dirigidos por Roberto «Flaco» Meléndez, el equipo logró el subcampeonato en su primera temporada profesional.
Desafíos y Resurgimiento: La Década de 1950
La década de 1950 presentó desafíos significativos para el Junior. Después de participar en el sudamericano de Río de Janeiro en 1949 como selección nacional, Junior fue sancionado por la DIMAYOR, lo que llevó a una suspensión de dos años.
Sin embargo, en 1950, tras levantarse la sanción, el equipo regresó con fuerza, contando con la presencia de jugadores brasileños de renombre como Harold Carijó y Elba De Padua Lima «TIM».
A pesar de los esfuerzos, Junior enfrentó dificultades económicas a finales de la década, lo que resultó en su retiro de la DIMAYOR en 1953.
Durante los años siguientes, el equipo compitió en torneos aficionados locales y regionales, manteniéndose activo y preparando el terreno para su eventual retorno a la élite del fútbol colombiano.
El Regreso a la Gloria: Los Años 1960 y 1970
El fervor por el fútbol en Barranquilla se avivó nuevamente en 1965, tras la eliminatoria al Mundial de Inglaterra. Un grupo de dirigentes liderado por Alberto Mario Pumarejo y Mario Abello impulsó el reingreso de Junior a la DIMAYOR en 1966.
Con una mezcla de jugadores nacionales e internacionales, Junior volvió a competir al más alto nivel, deleitando a su hinchada con un fútbol vibrante y lleno de pasión.
En 1972, la llegada de Fuad Char Abdala a la junta directiva marcó el inicio de una era de grandes logros. Bajo su liderazgo, Junior se consolidó como uno de los equipos más fuertes del país, atrayendo a jugadores de talla mundial como Manuel Dos Santos «Garrincha» y Juan Ramón Verón.
Los años 1977 y 1980 fueron particularmente exitosos, con Junior obteniendo dos títulos nacionales bajo la dirección técnica de José Varacka y Julio Avelino Comesaña.
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Los Títulos y la Época Dorada del Junior (1990-2004)
La década de 1990 fue una de las más exitosas en la historia del Junior de Barranquilla. En 1993, el equipo obtuvo su tercer título nacional en una final emocionante contra América de Cali.
Con figuras como el «Pibe» Valderrama y el goleador Iván René Valenciano, Junior se coronó campeón, desatando la alegría en las calles de Barranquilla.
En 1995, el equipo volvió a alzarse con el título, obteniendo su cuarta estrella. Esta época dorada estuvo marcada por la presencia de grandes jugadores y un estilo de juego que combinaba técnica y garra, características que se convirtieron en el sello distintivo del Junior.
El quinto título llegó en 2004, en una final memorable contra Atlético Nacional. Después de una serie igualada, Junior se impuso en la tanda de penales, logrando su quinta estrella.
Este título reafirmó la grandeza del Junior y consolidó su posición como uno de los equipos más importantes del fútbol colombiano.
Quinta Estrella (2004)
En el Torneo Apertura 2004, Junior clasificó a los Cuadrangulares Semifinales al terminar quinto con 30 puntos, pero no logró avanzar a la final al quedar último en su grupo.
En el Torneo Finalización, clasificó a la final tras liderar su grupo en los cuadrangulares. Enfrentó a Atlético Nacional, ganando 3-0 en Barranquilla, pero perdiendo 5-2 en Medellín, lo que llevó a una tanda de penales en la que Junior se impuso 5-4, logrando su quinto título nacional.
Copa Libertadores (2005)
Junior participó en su novena Copa Libertadores en 2005. Avanzó a la fase de grupos tras vencer a Oriente Petrolero, y luego clasificó a octavos de final, donde fue eliminado por Boca Juniors.
En el ámbito local, Junior no logró buenos resultados, quedando décimo en el Torneo Apertura y siendo eliminado en los Cuadrangulares Semifinales del Torneo Finalización.
Debacle (2006-2008)
En 2006, Junior tuvo una de sus peores campañas, quedando 16° en el Torneo Apertura. Aunque para el Finalización regresaron jugadores como Iván René Valenciano, el equipo terminó 15°. En 2007, Teófilo Gutiérrez se unió al equipo, pero Junior terminó 11° en el Apertura y 13° en el Finalización.
En 2008, el equipo mejoró ligeramente en la Copa Colombia, pero en el Torneo Finalización fue eliminado en los Cuadrangulares Semifinales.
Subcampeón Apertura (2009-I)
En el Torneo Apertura 2009, Junior alcanzó la final tras liderar su grupo en los cuadrangulares, pero fue derrotado por Once Caldas. Teófilo Gutiérrez se coronó como el máximo goleador del torneo.
En el Torneo Finalización, Junior fue eliminado en los cuadrangulares, pero logró un cupo a la Copa Libertadores por ser el equipo con más puntos acumulados en el año.
Sexto Título (2010)
En el Torneo Apertura 2010, Junior terminó tercero en la fase regular y ganó el campeonato al derrotar a La Equidad en la final, obteniendo su sexto título. Carlos Bacca fue el goleador del torneo.
En el Torneo Finalización, el equipo tuvo un mal desempeño, terminando 16°. Junior fue eliminado en octavos de final de la Copa Colombia y al final del año se produjeron varios cambios en la plantilla.
Séptima Estrella (2011)
En la Copa Libertadores 2011, Junior fue eliminado en octavos de final. En el Torneo Apertura, el equipo tuvo una mala campaña, terminando 15°. Para el Torneo Finalización, José Eugenio «Cheché» Hernández asumió como técnico, y Junior ganó el campeonato tras vencer a Once Caldas en la final, logrando su séptimo título.
Carlos Bacca nuevamente fue el goleador del torneo. Junior también llegó a las semifinales de la Copa Colombia, pero fue eliminado por Millonarios.
Ocaso de una Era (2012-2013)
En 2012, Junior tuvo un rendimiento irregular. Fue eliminado en la fase de grupos de la Copa Libertadores y en los cuadrangulares semifinales del Torneo Finalización.
En 2013, bajo el mando de Alexis García y luego de Miguel Ángel «Zurdo» López, Junior no logró clasificar a los cuadrangulares en el Apertura, pero en el Finalización tuvo una mejor campaña, alcanzando los cuadrangulares semifinales aunque sin llegar a la final.
Nuevo Amanecer (2014-2015)
En el Apertura 2014, Junior tuvo un rendimiento irregular y, aunque clasificó a los cuadrangulares, fue eliminado en la final contra Atlético Nacional en una dramática tanda de penales.
En el Finalización 2014, Junior no logró clasificar a los cuadrangulares, terminando 12° en la tabla. En la Copa Colombia, el equipo tuvo una buena actuación, superando varias rondas antes de ser eliminado.
2017-2018: Un Nuevo Junior, con un mal Inicio
Tras perder dos finales de liga consecutivas y una final de copa en 2016, Junior inició un nuevo proyecto bajo la dirección de Alberto Gamero, quien trajo varios jugadores de confianza como Jonathan Ávila, Héctor Quiñones y Yimmi Chará, para afrontar la Copa Libertadores 2017.
El equipo debutó con una victoria en Venezuela, pero pronto comenzaron los problemas en la liga local. La eliminación en la tercera fase de la Libertadores y el mal rendimiento en liga llevaron al despido de Gamero.
La Llegada de Comesaña
Julio Comesaña asumió el cargo por séptima vez, trayendo estabilidad al equipo. Aunque no logró clasificar al equipo a las finales, dejó al Junior en una mejor posición.
La Gran Inversión
En el segundo semestre, Junior realizó una inversión significativa, fichando a jugadores destacados como Rafael Pérez, Víctor Cantillo, Luis Díaz y el regreso de Teófilo Gutiérrez. Esta renovación del plantel marcó el inicio de una nueva era en el club.
Sudamericana 2017
Después de ser eliminados de la Libertadores, Junior se concentró en la Copa Sudamericana. El equipo mostró su potencial en la serie contra Deportivo Cali y Cerro Porteño, destacándose la dupla «Cha-Teo» (Chará y Teófilo). Sin embargo, el sueño continental terminó en semifinales ante Flamengo.
Campeón de la Copa Colombia 2017
Junior se coronó campeón de la Copa Colombia 2017, superando a rivales como Once Caldas, Millonarios y el DIM en la final. Este título fue un hito importante para el equipo, que consolidó su posición como uno de los mejores del fútbol colombiano.
2019: El Deseado Bicampeonato
En 2019, Junior se coronó bicampeón de la Liga Águila al vencer al Deportes Tolima en la final. Este logro consolidó al equipo como una potencia en el fútbol colombiano, siendo el primer equipo en ganar dos títulos consecutivos de la Liga Águila.
El Legado del Junior: Formación y Futuro
Además de sus éxitos en la primera división, Junior ha sido un semillero de talentos, con sus divisiones menores participando en torneos locales y nacionales organizados por la Liga de Fútbol del Atlántico y la División Aficionada del Fútbol Colombiano (DIFUTBOL).
Estas categorías juveniles han sido fundamentales para el desarrollo del fútbol en Barranquilla y han producido numerosos jugadores que han brillado en la primera división y en el extranjero.
El legado del Junior de Barranquilla es inmenso. A lo largo de sus casi 100 años de historia, ha demostrado ser un pilar del fútbol colombiano, con una hinchada fiel y apasionada que lo apoya incondicionalmente.
Mientras el equipo sigue escribiendo nuevas páginas en su historia, su influencia en el fútbol barranquillero y colombiano continúa creciendo, asegurando que el Junior siga siendo un símbolo de orgullo para la ciudad y el país.
