Día Mundial de la Leucemia: Colombia enfrenta aumento de casos agudos en menores
El Día Mundial de la Leucemia, que se conmemora cada 22 de septiembre, pone en evidencia una realidad preocupante en Colombia: el incremento de los casos de leucemia aguda, especialmente en la población pediátrica. Según la Cuenta de Alto Costo (CAC), esta enfermedad representa el 35,27 % de las muertes por cáncer en menores de edad en el país, con la leucemia linfoide aguda como la de mayor incidencia en los reportes de 2023.
La leucemia es un tipo de cáncer hematológico que afecta la médula ósea y la sangre. Se caracteriza por la producción descontrolada de glóbulos blancos inmaduros que desplazan a las células normales, afectando el sistema inmunológico y la formación de plaquetas y glóbulos rojos. En su forma aguda, progresa de manera rápida y requiere atención médica inmediata.
De acuerdo con el observatorio internacional Globocan, en 2022 se registraron 487.294 nuevos diagnósticos de leucemia en el mundo, de los cuales el 8,41 % se presentó en América Latina y el Caribe. Colombia, por su parte, ha mostrado una tendencia al alza en los últimos años, atribuida a factores ambientales, cambios en el estilo de vida, antecedentes genéticos y también a un mayor acceso a diagnósticos oportunos.
Los factores de riesgo identificados en la literatura médica incluyen exposición prolongada a radiación y químicos como el benceno, síndromes genéticos como el de Down, antecedentes familiares y tratamientos previos con quimioterapia o radioterapia para otros tipos de cáncer. Aunque no existe una causa única comprobada, la interacción entre predisposición genética y factores ambientales juega un papel clave en el desarrollo de la enfermedad.
En cuanto a prevención, no hay medidas específicas que eliminen por completo el riesgo de leucemia, pero se recomienda mantener una dieta equilibrada rica en antioxidantes, realizar actividad física regular, evitar la exposición a sustancias tóxicas y acudir a chequeos médicos periódicos, especialmente en personas con antecedentes familiares o condiciones genéticas que aumentan la probabilidad de padecerla.
Los avances en tratamientos han permitido mejorar significativamente la expectativa de vida y la calidad de los pacientes diagnosticados con leucemia en Colombia. Entre las principales terapias se encuentran la quimioterapia intensiva, terapias dirigidas que atacan células específicas, inmunoterapia con anticuerpos monoclonales y terapia celular CAR-T, además de los trasplantes de médula ósea en casos seleccionados. Estos tratamientos han transformado el panorama clínico y ofrecen alternativas más personalizadas según el tipo de leucemia y el perfil del paciente.
Instituciones como la Clínica del Occidente en Bogotá han reforzado sus unidades de hematología con equipos de última generación como la citometría de flujo, que permite identificar con rapidez el tipo de leucemia y definir tratamientos en menos de 24 horas. Además, ha fortalecido la capacitación de su personal médico y sus protocolos de atención, garantizando un manejo integral que abarca no solo la parte clínica, sino también el apoyo psicosocial y emocional a los pacientes y sus familias.
La educación y la concienciación son dos pilares esenciales en la lucha contra esta enfermedad. Reconocer síntomas tempranos como fatiga persistente, fiebre sin causa aparente, sangrados inusuales o aparición frecuente de moretones puede marcar la diferencia en el diagnóstico oportuno y mejorar las probabilidades de recuperación. En este sentido, las campañas de información buscan empoderar a la ciudadanía para que acuda a tiempo a los servicios de salud.
En Colombia, los retos siguen siendo garantizar el acceso equitativo a tratamientos avanzados, reducir las barreras de atención y reforzar la infraestructura hospitalaria en regiones apartadas, donde el diagnóstico temprano aún enfrenta dificultades. El Día Mundial de la Leucemia también representa un llamado a las autoridades sanitarias, instituciones médicas y a la sociedad en general para priorizar la investigación, la inversión tecnológica y la capacitación continua del talento humano en oncología.
La Clínica del Occidente, considerada una de las instituciones líderes en servicios de salud del país, cuenta con 43 años de trayectoria y un centro especializado en oncología y medicina avanzada. Ha sido reconocida por rankings nacionales e internacionales por su modelo integral de atención, sus resultados clínicos y su compromiso con la innovación tecnológica. Su ejemplo refleja cómo la inversión en infraestructura, investigación y formación puede impactar positivamente en la lucha contra la leucemia y otros tipos de cáncer en Colombia.
La conmemoración de esta fecha busca unir a pacientes, familiares, médicos y sociedad en una misma causa: hacer visible la lucha contra la leucemia y promover la esperanza de que con diagnósticos oportunos, acceso a tratamientos innovadores y apoyo integral, es posible mejorar las tasas de supervivencia y la calidad de vida de quienes enfrentan esta enfermedad. El Día Mundial de la Leucemia es, más que una fecha en el calendario, un recordatorio de que la salud pública requiere compromiso constante, tanto en prevención como en atención, investigación y acompañamiento a las familias.
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